Arnhem is op Koningsdag een verrassend grote feeststad. Niet zo groot als Amsterdam of Den Haag, maar de combinatie van veel gratis buitenfestivals, een compacte binnenstad en wijkvrijmarkten maakt 27 april er aantrekkelijk. Vrijwel alle podia liggen op loopafstand van elkaar, en de meeste evenementen zijn vrij toegankelijk — daarmee hoort Arnhem stilletjes bij de grotere gratis Koningsdagsteden van het land.
In deze gids loop je langs de bekendste plekken: het Trans met het Matrixx Oranjefeest, de pleinfeesten in de binnenstad, de vrijmarkten in de wijken en de festivals net buiten het centrum. Voor exacte programma's en tijden kijk je het beste vlak voor de dag op de site van de gemeente Arnhem of de organisatoren.
Trans en het Matrixx Oranjefeest
Het Trans, een plein in de binnenstad, is op Koningsnacht en Koningsdag een van de drukste plekken van Arnhem. Hier wordt het Matrixx Oranjefeest gehouden: een gratis evenement voor alle leeftijden met een line-up van Nederlandse feestartiesten en dj's. Op de podiumdagen passeren acts als Snollebollekes, Mart Hoogkamer en Paul Elstak — namen die je kent uit het hardere feestcircuit.
Het Trans is niet groot, dus het loopt snel vol. Wil je dichtbij het podium staan, kom dan in de loop van de middag. Houd er rekening mee dat hier vooral een ouder tienerpubliek en jongvolwassenen komen — voor jonge kinderen is dit niet de fijnste plek. Met kleinere kinderen ga je beter naar een vrijmarkt of een wijkfeest. Tips daarvoor staan in Koningsdag met kinderen.
Pleinfeesten in de binnenstad
Arnhem heeft niet één centraal Koningsdagplein, maar meerdere podia verspreid over de binnenstad. Van het Trans loop je in een paar minuten naar de Korenmarkt, de Jansplaats of het horecagebied rond het station. Op vrijwel elk plein staat een podium of een dj-booth, en daartussen lopen mensen voortdurend heen en weer.
Die compacte opzet maakt Arnhem prettig: je hoeft niet voor één act een lange wandeling te maken. Tegelijk betekent het dat de drukte zich opbouwt op de smalle straten tussen de pleinen. Loop tegen de stroom in om snel ergens te komen — meelopen kost veel meer tijd. Heb je geen plan, dan is rondlopen vanaf de Korenmarkt een prima manier om de stad te ontdekken.
Vrijmarkten in Arnhem
De vrijmarkten in Arnhem zijn verspreid over de stad. Op aangewezen plekken — onder andere op de Leoniusstraat en bij het winkelcentrum Presikhaaf — leggen verkopers vroeg in de ochtend hun spullen neer. Die wijkmarkten lopen door tot de middag en zijn doorgaans rustiger en goedkoper dan de markten in het hart van een grote stad.
Wil je zelf verkopen, ga dan vroeg en kies een wijk waar al jaren een vaste vrijmarkt is — daar komt publiek af op. Voor algemene tips over zelf verkopen lees je Geld verdienen op de vrijmarkt. En voor tips over hoe je je plek inricht en hoe onderhandelen werkt: zie De vrijmarkt op Koningsdag.
Andere festivals: Free Your Mind en Mega Café
Naast het Matrixx Oranjefeest staan er nog andere gratis evenementen in en om de stad. Free Your Mind Kingsday richt zich op dance, met een eigen line-up op Koningsnacht en Koningsdag. Het Mega Café Festival is een ander gratis feest dat op beide dagen draait. Beide zijn vrij toegankelijk, dus tickets hoef je niet vooraf te regelen.
Die keuze aan gratis festivals maakt Arnhem voor wie van uitgaan houdt aantrekkelijker dan veel andere middelgrote steden. Wandel een rondje langs de podia, kies waar de muziek je het meest aanspreekt, en blijf daar hangen. Voor een overzicht van Koningsdagfestivals door het land, lees je Koningsdag, muziek en festivals.
Reizen en praktisch
Arnhem is goed bereikbaar met de trein. Arnhem Centraal ligt naast de binnenstad — vanaf het station ben je in vijf minuten lopen op de Korenmarkt. Met de auto naar het centrum is op Koningsdag een slecht idee: veel straten zijn afgesloten en parkeren in de binnenstad is uitgesloten. Kies voor een P+R aan de rand en pak de bus of trolley.
In de stad zelf loop je het beste. Korenmarkt, Trans, Jansplaats en de routes ertussen zijn allemaal binnen een kwartier wandelen. Heb je een lange dag voor de boeg, neem dan oordoppen mee, een opgeladen telefoon en een afspraakpunt voor je gezelschap. Bij de drukte rond Trans haperen netwerken regelmatig.