Groningen viert Koningsdag groot, en dat hoort ook wel bij een stad die voor een groot deel uit studenten bestaat. De binnenstad zit op 27 april bomvol mensen die de hele dag van vrijmarkt naar pleinfeest naar festival schuiven, en op Koningsnacht doet de stad er nog een schep bovenop. Tegelijk kan het in Groningen overzichtelijker dan in Amsterdam: de stad is compact, en je loopt makkelijk van het ene podium naar het andere.
Deze gids vat samen waar je moet zijn: de vrijmarkt op de singels, het programma op de Vismarkt, de kindervrijmarkt op de Westerhaven en het festival in het Stadspark. Voor exacte programma's en tijden kijk je vlak voor de dag op de site van de Oranjevereniging Groningen of de gemeente.
De vrijmarkt op de singels
De grote vrijmarkt van Groningen ligt op de singels rond het centrum: de Ubbo Emmiussingel, Praediniussingel, Ganzevoortsingel en Coehoornsingel. Verkopers mogen er vanaf 7.00 uur 's ochtends spullen neerleggen; voor publiek loopt de markt globaal van 9.00 tot 17.00 uur. De ligging is mooi: kleedjes onder de bomen, met aan de overkant het water.
Wil je zelf verkopen, wees op tijd voor een goede plek. De singels zijn populair maar er zit geen reservering op — first come, first served is hier de regel. Voor algemene tips over wat je het beste verkoopt en hoe je je plek inricht, lees je Geld verdienen op de vrijmarkt en De vrijmarkt op Koningsdag.
Kindervrijmarkt op de Westerhaven
Apart van de singels is er een kindervrijmarkt op de Westerhaven, die ook rond 9.00 uur begint. Hier verkopen vooral kinderen hun oude speelgoed, knuffels en boeken. Het is overzichtelijker dan de hoofdvrijmarkt en de prijzen zijn doorgaans laag — perfect om kinderen te leren hoe verkopen werkt zonder dat ze meteen verdrinken in een mensenzee.
Voor ouders is dit ook een fijne ochtendlocatie: je hoeft niet de hele dag in de drukte te staan. Na de kindervrijmarkt loop je in een paar minuten naar de Vismarkt of richting Stadspark, afhankelijk van wat je nog wilt zien.
Programma op de Vismarkt
De Vismarkt in het hart van de binnenstad is op Koningsdag het muziekplein van de stad. Het programma begint vaak met iets voor kinderen — een kinderdisco of een dance battle — en gaat in de loop van de ochtend over in optredens van bands en dj's. Acts uit eerdere jaren waren bijvoorbeeld de Big Band van het Prins Claus Conservatorium en lokale en landelijke artiesten.
Het is een gratis programma op een centraal plein, dus het is er meestal druk maar wel ontspannen. Wil je goed zicht op het podium, kom dan voor het hoofdprogramma — vaak rond een uur of twee — al eerder een plek opzoeken. Ben je liever onderweg, dan loop je vanuit de Vismarkt zo door naar de andere pleinen en de horeca op de Grote Markt.
Kingsland en het Stadspark
Naast het gratis programma in de binnenstad organiseren commerciële partijen festivals in en om de stad. Het bekendste is Kingsland Groningen in het Stadspark: een grote feestlocatie met een line-up van populaire Nederlandse en internationale acts. Daarvoor heb je wel een ticket nodig, en die zijn vaak ruim van tevoren uitverkocht.
Wil je een festival meepakken maar geen ticket meer kunnen krijgen, dan zijn de gratis pleinen in de binnenstad een goed alternatief. Tussen Vismarkt, Grote Markt en Poelestraat hoor je de hele dag muziek. Algemeen overzicht van Koningsdagfestivals in heel Nederland vind je in Koningsdag, muziek en festivals.
Reizen, drukte en praktisch
Groningen is op Koningsdag goed bereikbaar met de trein — Groningen Centraal ligt vlak naast de binnenstad. Met de auto is het een ander verhaal: de binnenring is grotendeels afgesloten en parkeren in P+R aan de rand is verstandiger dan zoeken in het centrum.
In de stad loop je het beste. De binnenstad is compact en alle highlights — singels, Westerhaven, Vismarkt, Grote Markt, Poelestraat — liggen binnen een kwartier wandelen van elkaar. Neem een opgeladen telefoon mee, een waterfles en cash voor de vrijmarkt. Bij heel druk weer kan telefoonbereik haperen, dus spreek een vast verzamelpunt af met je gezelschap voor het geval je elkaar kwijtraakt.