Nijmegen, de oudste stad van Nederland, viert Koningsdag op zijn eigen manier. De stad heeft een levendige binnenstad met pleinen die zich lenen voor podia, een uitgestrekt rivierfront aan de Waal en een actieve studentengemeenschap. Dat zorgt voor een mix van familievriendelijke vrijmarkten overdag en grotere feesten 's avonds. Je hoeft niet veel te plannen om hier een mooie dag te hebben — door de stad lopen levert al genoeg op.
In deze gids beschrijven we de bekendste plekken voor de vrijmarkt, de pleinen waar je muziek vindt en wat er rond de Waal en Stadseiland Stek gebeurt. Voor het exacte programma per jaar kijk je op de sites van Visit Nijmegen of de Oranjestichting Nijmegen.
Vrijmarkt in de binnenstad en de wijken
De grootste vrijmarktplekken in Nijmegen liggen in de binnenstad, met name rond de Grote Markt en de looproutes daar omheen. 's Ochtends vroeg leggen mensen hun spullen klaar; doorgaans is het tegen het eind van de ochtend op zijn drukst. De gemeente Nijmegen kent jaarlijks aangewezen vrijmarktzones, dus check de gemeentekaart vooraf om te weten waar je mag staan en waar niet.
In de woonwijken is het vaak overzichtelijker dan in de binnenstad. Buurten als Bottendaal, Hunnerberg en delen van Nijmegen-Oost hebben actieve buurtbewoners die hun straat versieren en kleedjes uitleggen. Wil je rustiger snuffelen — of als kind verkopen — dan zijn die wijken vaak prettiger dan het centrum.
Pleinen, podia en festivals
In de binnenstad vind je op verschillende pleinen een programma. Het Koningsplein heeft traditioneel een familieprogramma met live optredens, springkussens en eten en drinken. Op de Grote Markt en bij andere centrale pleinen staan podia met dj's en bands.
Langs de Waal vormt Stadseiland Stek een aparte locatie met festivalachtige programma's. In de aanloop naar Koningsdag zijn er soms losse evenementen op het eiland, en op 27 april zelf kunnen daar grotere festivals plaatsvinden. Voor zulke festivals heb je meestal een ticket nodig dat je vooraf koopt. Het Hunnerpark wordt sommige jaren ook gebruikt voor een groot Koningsdagfestival; check de actuele agenda.
Koningsnacht in Nijmegen
Koningsnacht is in een studentenstad als Nijmegen een feest op zich. Cafés rond de Grote Markt, in de Molenstraat en op de Houtmarkt lopen vol. Op pleinen kunnen tijdelijke podia staan met dj's. Veel mensen combineren het uitgaan op 26 april met een rustige vrijmarktochtend de dag erna.
Ga je naar Koningsnacht, kijk dan vooraf welke kroegen er een ticketregeling hebben. Sommige clubs werken op Koningsnacht met voorverkoop en sluiten hun deuren als ze vol zijn. Onze algemene gids Koningsnacht: waar uitgaan geeft tips voor heel Nederland.
Cultuur en bezienswaardigheden
Nijmegen biedt op Koningsdag soms ook ruimte voor cultuur. De Stevenskerk met haar historische orgel kan op deze dag bijvoorbeeld geopend zijn voor bezoek of een concert. Het is een rustig alternatief tussen de feesten door, vooral als je even uit de drukte wilt.
De Waalkade is sowieso een aanrader voor wie van uitzicht houdt. Loop er een stukje langs, kijk naar de drukte op het water en pak even een hapje. Wil je later de stad uit, dan ben je vanaf de Waalkade snel bij het centraal station.
Praktische tips: reizen, drukte en kinderen
Kom met de trein. Nijmegen Centraal ligt vlakbij de binnenstad en op Koningsdag is parkeren in en rond het centrum vrijwel onmogelijk. NS en Arriva rijden op Koningsdag een aangepaste dienstregeling — kijk vooraf je terugreis na, want laat in de avond rijdt er minder.
Neem contant geld mee voor de vrijmarkt, draag schoenen waar je een dag op kunt lopen, en houd je gezelschap bij elkaar — telefoonbereik kan haperen op de drukste plekken. Voor families met kinderen helpt Koningsdag met kinderen, en wie de massa juist wil mijden vindt tips in Koningsdag en de drukte vermijden.