De Koningsspelen zijn de grootste sportdag van Nederland. Elk jaar doen er ruim een miljoen kinderen mee op duizenden basisscholen, in het speciaal onderwijs en op Nederlandse scholen in het buitenland en het Caribisch deel van het Koninkrijk. De dag begint met een gezond Koningsontbijt en gaat verder met een ochtend of dag vol sport en spel. Het is een vast onderdeel van de schoolagenda geworden — voor veel kinderen is het een hoogtepunt van het voorjaar.
In deze blog leggen we uit hoe de Koningsspelen ontstaan zijn, hoe een schooldag er ongeveer uitziet, wat het thema in 2026 is en hoe ouders en buurt erbij betrokken kunnen zijn. Of je nu zelf een schoolgaand kind hebt of nieuwsgierig bent naar deze relatief jonge traditie: dit is wat je moet weten.
Wat zijn de Koningsspelen precies?
De Koningsspelen werden in 2013 voor het eerst georganiseerd, ter ere van de inhuldiging van koning Willem-Alexander. Het idee: kinderen in Nederland één dag per jaar op een feestelijke manier laten ervaren hoe leuk en gezond bewegen is. De dag wordt georganiseerd door de Stichting Koningsspelen, met onder meer steun van het Koninklijk Huis, het ministerie van Volksgezondheid en de Cruyff Foundation.
De spelen zijn bedoeld voor het basisonderwijs en speciaal onderwijs, met aparte onderdelen voor verschillende leeftijdsgroepen. Scholen melden zich vooraf aan; ze krijgen een draaiboek, lesmateriaal en een gratis ontbijtpakket via de partners. Hoe een school de dag invult is grotendeels vrij — sommige scholen organiseren een sportcircuit op het schoolplein, andere reserveren een sportveld of doen mee aan een gezamenlijk evenement met andere scholen in de wijk.
Wanneer zijn de Koningsspelen 2026?
De Koningsspelen vinden meestal plaats op de vrijdag vóór Koningsdag. In 2026 wijkt die datum eenmalig af vanwege de meivakantie: de Koningsspelen zijn dat jaar op vrijdag 17 april 2026, ruim een week vóór Koningsdag op 27 april. In andere jaren ligt de spelendag dichter tegen 27 april aan, vaak op de vrijdag ervoor.
Waarom op een vrijdag? Een vrijdag past het best in de schoolweek: je kunt er een feestelijke afsluiting van de week van maken zonder dat het lesritme van maandag tot en met donderdag wordt onderbroken. Bovendien sluit het vaak aan op een lang weekend of de meivakantie.
Het thema en het lied
Elk jaar krijgen de Koningsspelen een thema en een eigen liedje. Het lied wordt geschreven door Kinderen voor Kinderen en komt met een bijbehorende dans, die scholen vooraf instuderen. Op de ochtend van de Koningsspelen dansen kinderen door het hele land tegelijk dezelfde dans — voor de televisie, op het schoolplein, in de gymzaal of op een evenemententerrein.
Het thema van 2026 is "Iedereen Plezier", met het bijbehorende lied "Ola Ole Olee". De boodschap is dat sport en bewegen voor iedereen leuk moeten zijn, ongeacht je niveau of achtergrond. Eerdere thema's gingen onder meer over samenwerken, doorzetten en gezond eten.
Het Koningsontbijt
De dag begint met het Koningsontbijt: een gezond ontbijt op school dat door partners wordt verzorgd. Op het menu staan typisch volkoren brood, fruit, melk of yoghurt en een gekookt eitje. Voor veel scholen is het een feestelijk gezamenlijk moment, soms met ouders, opa's en oma's of buurtbewoners erbij die mee komen helpen of meeëten.
Het idee achter het ontbijt is dubbel: kinderen aan het denken zetten over een gezonde start van de dag, én laten ervaren dat samen ontbijten gezellig is. Scholen krijgen ondersteuning bij de organisatie via het draaiboek, en ook lokale supermarkten en bakkers leveren vaak iets aan.
Sport en spel: hoe ziet de dag eruit?
Na het ontbijt volgt het sportprogramma. De invulling verschilt per school. Klassiekers zijn een sport- en spelcircuit op het schoolplein, een estafette, trefbal, touwtrekken of een dansworkshop. Sommige scholen huren externe sportinstructeurs in, andere zetten ouders en oudere leerlingen in als begeleider.
Voor scholen in dezelfde gemeente zijn er soms gezamenlijke evenementen, bijvoorbeeld op een atletiekbaan of voetbalveld. Ook sportverenigingen doen mee: zij geven kennismakingslessen of stellen hun accommodatie open. De Koningsspelen zijn op die manier vaak ook een opstapje naar regelmatig sporten in de buurt — een stille bijbedoeling van de organisatoren.